赤小豆作为药食同源的食材，一般具有利水消肿、健脾祛湿、清热解毒、润肠通便、补血养颜等功效和作用。其药性平和，适合多种体质人群适量食用，但需注意相关禁忌。
1、利水消肿
赤小豆含有丰富的钾元素，能促进体内钠离子排出，帮助调节水分代谢。中医认为其归心、小肠经，可通过利尿作用缓解水肿，常用于改善下肢浮肿或肾炎引起的肿胀。
2、健脾祛湿
赤小豆富含膳食纤维和皂角苷，能增强脾胃运化功能。中医理论中，其健脾特性有助于化解体内湿气，对食欲不振、腹胀等脾虚湿盛症状有辅助调理作用。
3、清热解毒
其含有的多酚类物质具有抗氧化特性，在中医应用中常与连翘、金银花配伍，用于热毒疮疡、皮肤红肿等症，通过促进毒素代谢发挥清热效果。
4、润肠通便
每100克赤小豆约含7.7克膳食纤维，能增加肠道内容物体积，刺激肠壁蠕动。对于阴虚火旺导致的便秘，配合滋阴食材效果更佳。
5、补血养颜
富含铁元素和维生素B族，能促进血红蛋白合成，配合红枣、桂圆食用可改善面色萎黄。其中的花青素还能帮助清除自由基，延缓皮肤老化。
需注意阴虚体质、尿频患者不宜过量食用，避免加重小便频数。孕妇食用前应咨询医师，肾功能不全者需控制摄入量。日常建议每日食用不超过50克，避免与茶类同食影响铁吸收，出现不适需及时停用并就医。