艾滋病疫苗的主要作用在于通过激发人体免疫系统，从而预防或控制艾滋病毒感染。目前虽无上市疫苗，但研究方向包括预防感染、降低传播风险、激活免疫应答、减少病毒载量及延缓疾病进展等目标。
1、预防感染
艾滋病疫苗的设计目标是诱导机体产生针对HIV的特异性抗体或细胞免疫反应，从而在病毒侵入时中和或清除病原体，降低感染风险。例如，部分候选疫苗通过模拟病毒表面蛋白刺激抗体生成。
2、降低传播风险
即使接种后发生感染，疫苗可能通过抑制病毒复制减少感染者体内的病毒数量，从而降低通过性接触或母婴途径传播给他人的可能性。
3、激活免疫应答
疫苗通过刺激T细胞和B细胞等免疫细胞，增强对HIV的特异性识别能力。例如，某些疫苗采用病毒载体携带HIV抗原，以激活长期免疫记忆。
4、减少病毒载量
在治疗性疫苗中，通过增强免疫系统对已感染细胞的清除能力，可能将病毒控制在较低水平，延缓疾病进程并改善感染者生存质量。
5、延缓疾病进展
部分实验性疫苗可减缓艾滋病从无症状期向发病期的转化，通过维持CD4+T细胞数量，推迟机会性感染的发生时间。
需注意的是，艾滋病疫苗仍处于临床试验阶段，尚未正式投入使用。日常生活中应坚持使用安全套、避免高危行为、定期检测等综合措施预防感染。建议持续关注权威机构发布的科研进展，并在疫苗获批后遵循专业指导进行接种。