玉竹作为传统中药材，一般具有养阴润燥、生津止渴、增强免疫力、抗氧化以及调节血脂等功效与作用。其药性甘微寒，归肺、胃经，常用于改善阴虚相关症状。
1、养阴润燥
玉竹擅长滋养肺胃之阴，对于肺阴虚引起的干咳少痰、咽喉干燥，或胃阴虚导致的口渴、食欲不振，能通过滋阴生津缓解燥象。中医认为其质润多液，能润泽上中二焦。
2、生津止渴
玉竹所含黏液质及多糖成分能促进唾液分泌，改善热病伤津或糖尿病引起的口干舌燥。临床常用于辅助治疗消渴症，配伍生地、天花粉等滋阴药材效果更佳。
3、增强免疫力
现代研究表明，玉竹多糖可激活巨噬细胞功能，促进淋巴细胞增殖，提高机体非特异性免疫应答能力。动物实验显示其能提升环磷酰胺致免疫低下小鼠的免疫指标。
4、抗氧化
玉竹提取物中含多种酚类化合物，能有效清除自由基，抑制脂质过氧化反应。体外实验证实其抗氧化活性与维生素C相当，有助于延缓细胞衰老过程。
5、调节血脂
玉竹醇提取物可抑制肠道胆固醇吸收，促进脂质代谢。研究发现其能降低高脂血症模型动物的血清总胆固醇、甘油三酯水平，对动脉粥样硬化有潜在预防作用。
玉竹虽为药食同源材料，但需注意脾胃虚寒、痰湿内盛者慎用。建议在使用前咨询中医师，根据体质辨证配伍。日常保健可适量泡茶或炖汤，但不宜替代药物治疗相关疾病。