淮山是薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎，在中医理论中被称为“淮山药”，因主产于淮河流域而得名。它既是中药材，也是常见的药食两用食材，具有较高的营养和药用价值。
1、植物学属性
淮山是多年生缠绕草本植物，其地下块茎呈长圆柱形，表面黄白色或淡黄色，质地细腻。新鲜淮山含有黏液质，接触空气氧化后易变色，需去皮后浸泡盐水或及时烹饪。干燥的淮山药片多用于中药配伍，需经过切片、晾晒等炮制工序。
2、药用价值
中医认为淮山性平味甘，归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效。临床常用于改善脾虚食少、久泻不止、肺虚咳喘、肾虚遗精等症。现代药理研究表明，其含有的多糖、皂苷等成分可调节免疫功能，但具体应用需由中医师辨证施治。
3、食用价值
新鲜淮山富含淀粉、蛋白质、维生素C、B族维生素及钾、镁等矿物质，可作为主食或菜肴。其黏液蛋白有助于保护胃黏膜，膳食纤维可促进肠道蠕动。常见食用方式包括清蒸、煲汤、煮粥或制成山药泥，但需彻底加热以破坏所含的植物碱，避免口舌发麻。
日常食用淮山时需注意，部分人群可能对其黏液蛋白过敏，出现皮肤瘙痒等症状。若作为药材使用，需在中医师指导下配伍，避免与碱性药物同服。购买时建议选择表皮完整、无霉斑的鲜品，或正规药店的炮制饮片。