北杏仁作为中药材，一般具有止咳平喘、润肠通便、祛痰、抗炎以及抗氧化等功效和作用。其性微温，味苦，归肺、大肠经，常用于中医临床治疗。
1、止咳平喘
北杏仁含苦杏仁苷成分，经水解后生成的氢氰酸能抑制呼吸中枢过度兴奋，缓解支气管平滑肌痉挛。对于外感咳嗽、哮喘等症状，可配伍麻黄、甘草等药材协同发挥宣肺平喘的功效。
2、润肠通便
北杏仁富含脂肪油成分，约占35%-50%，能润滑肠道并促进肠壁蠕动。对于肠燥便秘患者，常与火麻仁、柏子仁等润下药配伍使用，改善排便困难。
3、祛痰
所含的苯甲醛成分可稀释呼吸道黏液，促进痰液排出。针对痰多咳喘症状，可与桔梗、紫菀等化痰药配伍，增强祛痰效果。
4、抗炎
北杏仁中的黄酮类化合物具有抑制炎症介质释放的作用。研究表明其提取物能减轻实验动物的肺部炎症反应，临床用于辅助治疗支气管炎等疾病。
5、抗氧化
含有的维生素E和多酚类物质可清除体内自由基。体外实验显示其水提物具有较强DPPH自由基清除能力，有助于延缓细胞氧化损伤。
北杏仁需经过炮制去除毒性成分后方可入药，生品含有过量氢氰酸易导致中毒。建议在中医师指导下使用，严格把握用量，孕妇及便溏者慎用。若出现头晕、恶心等不适需立即停用并就医。