DNA的功能主要包括遗传信息存储、基因表达调控、遗传信息传递、维持基因组稳定性以及作为分子进化基础等。它是生物体遗传和生命活动的核心物质，对个体发育和物种延续具有重要作用。
1、遗传信息存储
DNA通过碱基序列编码生物体的遗传信息。其双螺旋结构中的腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶通过特定排列组合形成遗传密码，这些密码决定蛋白质的氨基酸序列，进而调控生物性状。人类基因组约含有30亿个碱基对，承载着构建生命体所需的全部遗传指令。
2、基因表达调控
DNA通过启动子、增强子等调控元件控制基因的时空表达。在细胞分化过程中，特定DNA区域会与组蛋白发生甲基化或乙酰化修饰，这种表观遗传调控机制能使不同细胞类型选择性激活功能基因，例如肝细胞表达白蛋白基因而红细胞表达血红蛋白基因。
3、遗传信息传递
DNA半保留复制机制确保遗传信息准确传递给子代细胞。复制过程中解旋酶打开双链，DNA聚合酶以母链为模板合成互补链，错配率低至10亿分之一。这种精确复制能力是细胞分裂和个体生长发育的基础。
4、维持基因组稳定性
DNA修复系统持续监测并纠正损伤。紫外线引起的嘧啶二聚体可通过光复活酶修复，双链断裂则通过非同源末端连接或同源重组修复。人体每天每个细胞约发生数万次DNA损伤，完善的修复机制保障遗传信息完整性。
5、分子进化基础
DNA序列变异为生物进化提供原材料。基因突变、重组和横向转移产生的遗传多样性，经过自然选择形成物种适应性。例如人类与黑猩猩基因组差异仅约1.2%，却造就显著表型差异，印证DNA变异在进化中的驱动作用。
DNA的正常功能对维持生命活动至关重要。建议避免接触电离辐射和化学诱变剂，保持均衡饮食摄入抗氧化营养素，定期进行遗传咨询和肿瘤筛查。若出现与DNA损伤相关的疾病症状，应及时就医进行基因检测和针对性治疗。