积食和消化不良的区别主要在于定义范围、病因以及治疗方式的不同，两者属于不同的医学概念。积食是中医术语，指饮食停滞胃肠；消化不良属于西医范畴，指消化功能异常。
从病因来看，积食多因暴饮暴食或食用过多油腻、生冷食物，导致食物滞留胃肠无法运化。消化不良既可由饮食不当诱发，也可能与胃动力障碍、幽门螺杆菌感染、肝胆疾病等器质性病变有关。症状表现方面，积食以腹胀、嗳气酸腐、大便酸臭为主；消化不良则表现为餐后饱胀、上腹痛、恶心呕吐等，部分患者可能伴随体重下降。
治疗上积食常用保和丸、大山楂丸等中成药消食导滞，配合腹部按摩促进胃肠蠕动。消化不良需针对病因治疗，如胃动力不足可用多潘立酮片，幽门螺杆菌感染需采用四联疗法，肝胆疾病需用熊去氧胆酸胶囊等药物。若出现持续食欲减退、黑便或消瘦等情况，建议及时进行胃镜、腹部超声等检查。
日常需注意规律饮食，避免过饥过饱。积食患者可饮用陈皮麦芽茶，消化不良者建议少食多餐。若调整饮食后症状未缓解，应尽早就医明确诊断。