附子为毛茛科植物乌头的子根加工品，属于温里药，其性味辛、甘，大热，有毒，归心、肾、脾经。该药材一般具有回阳救逆、补火助阳、散寒止痛、温通经脉、增强心阳等功效和作用。
1、回阳救逆
附子能峻补元阳，是治疗阳气衰微、阴寒内盛所致四肢厥冷、冷汗淋漓等危重症候的重要药物，常与干姜、甘草配伍组成四逆汤。
2、补火助阳
本品可温补肾阳以益火之源，常用于肾阳不足引起的腰膝酸冷、阳痿宫冷，以及脾肾阳虚导致的水肿、泄泻，代表方剂如金匮肾气丸。
3、散寒止痛
附子辛散温通，能逐经络中的风寒湿邪，缓解寒湿痹痛，对于寒邪直中引起的脘腹冷痛亦有缓解效果，临床多与白术、茯苓等药物同用。
4、温通经脉
其温煦作用可促进气血运行，改善寒凝血瘀引起的痛经、关节疼痛等症状，常与桂枝、当归等药物配合使用。
5、增强心阳
附子中的有效成分能增强心肌收缩力，改善心阳不振所致的心悸、气短，对慢性心力衰竭等病症有一定辅助治疗作用。
由于附子含有乌头碱等毒性成分，需经过严格炮制减毒后方可入药。使用时应严格遵循医嘱，避免自行加大剂量或长期服用，以免出现口舌麻木、心律失常等中毒反应。阴虚阳亢及孕妇禁用此药。