升麻作为一味中药材，其功效作用主要包括发表透疹、清热解毒、升举阳气、祛风止痛以及凉血止血等，需在中医辨证指导下合理应用。
1、发表透疹
升麻具有辛散透发的特性，可促使麻疹、风疹等皮肤疹毒顺利透发，缓解疹出不畅引起的瘙痒、发热等症状，常配伍葛根等药材使用。
2、清热解毒
该药能清除体内热毒，对牙龈肿痛、咽喉溃烂等热毒壅盛症状具有缓解作用，多与黄连、石膏等清热药配伍应用。
3、升举阳气
升麻可提升下陷之中气，改善因中气不足导致的子宫脱垂、久泻脱肛等脏器下垂病症，常与柴胡、黄芪等补气升提药物同用。
4、祛风止痛
其辛散特性有助于祛除肌表风邪，对风湿痹痛、头痛项强等风寒湿邪侵袭引起的疼痛有缓解效果，可配合羌活、防风等祛风湿药使用。
5、凉血止血
升麻性微寒入血分，能凉血止血，适用于血热妄行引起的鼻衄、牙龈出血等出血症状，常与生地黄、牡丹皮等凉血药共同施治。
由于升麻含有升麻素等成分，过量使用可能引起头痛、震颤等不良反应。脾胃虚寒者需慎用，孕妇及阴虚阳亢者应避免使用。具体用药需经中医师四诊合参后确定配伍剂量，不建议自行配药服用。