中药肉桂与调料肉桂在来源、炮制和应用上存在明显区别，通常不可混为一谈。其主要区别包括来源品种、炮制工艺以及用途等方面。
1、来源品种
中药肉桂多选用肉桂树的干燥树皮，以广西产“官桂”或“板桂”为道地药材，其有效成分桂皮醛含量较高。而调料肉桂可能使用其他品种如锡兰肉桂，或取肉桂树的细枝、嫩枝部分，有效成分相对较低。
2、炮制工艺
中药肉桂需经过刮去粗皮、阴干、闷润等特定炮制步骤，部分情况会进行炒制或蜜炙以增强温补效果。调料肉桂通常仅经简单晒干或烘干处理，未经过中医炮制工艺，药性较为原始。
3、应用范围
中药肉桂属于温里药，需遵医嘱用于温肾助阳、散寒止痛等治疗，常入汤剂或配制成丸散。调料肉桂主要用于食品调味，借助其芳香成分提升菜肴风味，日常食用量远低于药用剂量。
使用中药肉桂前应咨询中医师，根据体质辨证使用，避免过量引发上火。日常烹饪使用调料肉桂时也需控制用量，阴虚火旺者需谨慎食用。若需药用，应在专业医师指导下选择合格的中药饮片。