红霉素作为大环内酯类抗生素，一般具有抗菌、抗炎、治疗呼吸道感染、缓解皮肤感染以及预防并发症等功效和作用。其适用范围较广，但需严格遵医嘱使用。
1、抗菌
红霉素可通过抑制细菌蛋白质合成，干扰其代谢过程，从而对多种革兰氏阳性菌（如葡萄球菌、链球菌）及部分革兰氏阴性菌（如百日咳杆菌）产生抑制作用，适用于敏感菌引起的感染性疾病。
2、抗炎
该药物可抑制炎症介质的释放，减轻局部红肿热痛等炎症反应。对于支原体、衣原体等非典型病原体引发的非化脓性炎症，红霉素能有效控制病情发展。
3、治疗呼吸道感染
对细菌性肺炎、支气管炎、百日咳等呼吸道疾病，红霉素可穿透细胞膜作用于病原体。其组织浓度较高，特别适用于青霉素过敏患者的替代治疗。
4、缓解皮肤感染
针对脓疱疮、毛囊炎、疖肿等浅表皮肤感染，红霉素软膏能直接作用于患处。通过抑制细菌增殖，促进创面修复，改善局部渗出和化脓症状。
5、预防并发症
红霉素可用于预防风湿热的复发，以及心脏瓣膜病患者在接受牙科操作前的细菌性心内膜炎预防。小剂量长期使用可降低特定高危人群的感染风险。
使用红霉素时应注意胃肠道反应、肝肾功能监测等事项。治疗过程中若出现皮疹、瘙痒等过敏反应，或出现耳鸣、听力下降等耳毒性症状，应立即停药并就医。该药物存在多种剂型，具体用法用量需严格遵循医嘱，避免与其他肝药酶抑制剂联用。