关黄柏作为中药材，一般具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热、止泻痢、抗菌消炎等功效和作用。其药性苦寒，归肾、膀胱经，需在医生指导下使用。
1、清热燥湿
关黄柏的苦寒之性有助于清除体内湿热，适用于湿热下注引起的带下黄稠、小便淋沥涩痛等症状。其燥湿作用还能改善湿疹、湿疮等皮肤问题，常与苍术、苦参等配伍使用。
2、泻火解毒
该药材擅长清泻三焦火毒，对于热毒疮疡、口舌生疮、目赤肿痛等实热证候效果显著。现代研究显示其含有的生物碱成分能抑制炎症反应，加速创面愈合。
3、退虚热
针对阴虚火旺导致的骨蒸潮热、盗汗遗精等症状，关黄柏能通过滋肾阴、降虚火发挥作用，常与知母、地黄等滋阴药材配伍，用于更年期综合征或结核病辅助治疗。
4、止泻痢
对于湿热蕴结大肠引起的腹痛腹泻、里急后重，关黄柏可通过清除肠道湿热发挥止痢功效。临床常用于细菌性痢疾的治疗，常与黄连、白头翁同用。
5、抗菌消炎
实验研究表明关黄柏提取物对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等病原微生物具有抑制作用，其活性成分小檗碱能破坏细菌细胞膜结构，阻断DNA复制过程。
使用关黄柏需注意其苦寒特性可能伤及脾胃阳气，脾胃虚寒者慎用。建议在中医师指导下根据具体证候进行配伍，煎煮时需控制剂量和煎煮时间，避免长期大剂量使用。出现不良反应应立即停药并就医。