病毒作为一类独特的微生物，具有结构简单、专性寄生、复制方式特殊、变异性强以及传播途径多样等特征。这些特征决定了病毒的感染机制和防治难度。
1、结构简单
病毒仅由遗传物质（DNA或RNA）和蛋白质外壳组成，缺乏完整的细胞结构。例如流感病毒仅包含8段RNA链和包裹其外的衣壳蛋白，这种极简结构使其必须依赖宿主才能生存。
2、专性寄生
病毒不能独立进行新陈代谢，必须侵入宿主细胞内才能复制。如HIV病毒通过攻击人体T淋巴细胞，利用宿主细胞的物质和能量完成自身增殖，导致免疫系统崩溃。
3、复制方式特殊
病毒通过吸附、注入、合成、组装、释放五步完成复制。以噬菌体为例，其尾部首先识别并吸附细菌表面，随后将DNA注入菌体，借助细菌的酶系统合成病毒组分，最终裂解宿主细胞释放子代病毒。
4、变异性强
RNA病毒因复制酶缺乏校正功能，易出现基因突变。新型冠状病毒在传播过程中已产生奥密克戎等多种变异株，这种高突变率导致疫苗研发和疫情防控面临挑战。
5、传播途径多样
病毒可通过飞沫（流感）、血液（乙肝）、接触（疱疹）、媒介生物（登革热蚊媒）等多种方式传播。如诺如病毒既能通过污染食物传播，也可经气溶胶在密闭空间扩散。
由于病毒具有强传染性和变异性，日常需注意个人防护，出现发热、皮疹等感染症状应及时就医。医疗机构会根据具体病毒类型采取抗病毒治疗、免疫调节等针对性措施，患者应避免自行用药。