红粉在中药中一般具有拔毒祛腐、排脓生肌、杀菌消炎、祛腐生新以及促进创面愈合等功效和作用。其作为传统外用制剂，需在医生指导下谨慎使用。
1、拔毒祛腐
红粉的主要成分为氧化汞，具有较强的腐蚀性，能有效清除疮疡表面的坏死组织及腐败物质。中医认为其可通过局部腐蚀作用“拔除”毒邪，常用于痈疽溃烂后腐肉未脱的阶段。
2、排脓生肌
该药物能促进脓液从疮口排出，减轻局部压力。同时可刺激肉芽组织生长，为后续组织修复创造条件，适用于创面脓液积聚、久不敛口的情况。
3、杀菌消炎
红粉中的汞离子能与病原微生物的蛋白质结合，抑制细菌繁殖。现代研究显示其对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见化脓菌有一定抑制作用，但需注意其毒性反应。
4、祛腐生新
通过腐蚀作用去除腐坏组织后，可加速健康组织的再生过程。此过程需严格控制用药量及时间，避免损伤正常组织影响愈合。
5、促进创面愈合
在腐肉脱落后，适量使用可刺激毛细血管新生和上皮细胞移行，缩短创面愈合时间。但需配合生肌类药材使用以降低刺激性。
红粉属于毒性中药，现已较少临床使用。如需使用应严格遵循中医师指导，禁止内服或长期大面积外用，孕妇、儿童及过敏体质者禁用。创面应用后出现红肿加剧需立即停用并就医处理。