子姜和生姜在功效上的区别主要体现在药性强度、适用症状以及使用方式等方面。子姜通常指生姜的嫩芽，而生姜为成熟根茎，两者均属温性，但作用有所差异。
1、药性强度差异
生姜药性更为辛辣温燥，具有更强的散寒解表作用，常用于驱散外感风寒。子姜因含水量高且纤维少，辛散之力较弱，但温中作用更为温和，更适合脾胃虚寒人群日常调理。
2、适用症状不同
生姜适用于风寒表证引起的鼻塞头痛、恶心呕吐，其含有的姜辣素能促进血液循环。子姜多用于缓解胃寒隐痛、食欲不振，其丰富的姜烯酚成分对胃黏膜刺激较小，更适合消化功能较弱者。
3、使用方式区别
生姜多用于煎煮入药或作为调味料，如搭配红糖熬制姜汤。子姜因口感脆嫩多汁，常作为佐餐食材直接食用，如醋泡子姜或腌制后食用，能更好发挥生津开胃的功效。
需注意阴虚火旺体质者应控制食用量，避免加重口干咽痛等症状。若出现持续胃痛或外感症状加重，建议及时就医检查，在中医师指导下辨证使用不同姜类进行调理。日常食用时应根据自身体质特点选择合适品种。