川乌和草乌作为中药材，一般具有祛风除湿、散寒止痛、通络、麻醉以及炮制减毒等功效和作用。两者均需经严格炮制后使用，且需在医生指导下用药，避免自行服用。
1、祛风除湿
川乌和草乌在中医理论中归属辛热药物，能祛除体内风湿邪气。对于风寒湿邪侵袭引起的关节疼痛、肌肉酸痛等症状，常与桂枝、羌活等药物配伍使用，改善局部气血运行不畅的问题。
2、散寒止痛
二者性味辛热，可温通经络，缓解寒邪凝滞导致的冷痛。适用于寒疝腹痛、胃脘冷痛等里寒证，常配合干姜、吴茱萸等温里药协同发挥作用，通过促进血液循环达到止痛效果。
3、通络
所含乌头碱等生物碱成分具有刺激神经末梢的作用，能改善肢体麻木、屈伸不利等经络阻滞症状。临床多用于治疗中风后遗症或慢性周围神经病变，常与地龙、全蝎等虫类药配伍。
4、麻醉
生品外用时可产生局部麻醉效果，古代常用于创伤处理或小型外科手术。现代研究表明其生物碱成分能阻断神经传导，但因其治疗窗较窄，现已较少直接用于临床麻醉。
5、炮制减毒
经过蒸煮、浸泡等炮制工艺后，剧毒的双酯型生物碱可水解为毒性较低的单酯型或胺醇型成分。该过程能保留药效成分的同时降低毒性反应风险，确保临床用药安全性。
川乌和草乌均含有乌头类生物碱，不当使用可能导致口舌麻木、心律失常等中毒反应。建议在正规医疗机构辨证使用，严格遵循炮制规范。若出现心悸、呕吐等症状需立即停用并就医，避免自行配伍或超量服用。