脑干作为人体中枢神经系统的重要组成部分，主要承担维持生命活动、传递神经信号以及调控反射功能等作用，对机体正常运转至关重要。
1、维持生命活动
脑干中的延髓区域存在呼吸中枢和心血管中枢，可自主调节人体的呼吸频率、心跳节律以及血压水平。例如，当血液中二氧化碳浓度升高时，延髓会触发呼吸加深加快的反应，以维持内环境稳定。
2、传递神经信号
脑干作为大脑与脊髓之间的信息中转站，负责将大脑皮层发出的运动指令传递到四肢肌肉，同时将皮肤、内脏等部位的感觉信号上传至高级神经中枢。这种双向传导功能保证了人体对外界刺激的及时反应。
3、调控反射功能
脑干内整合了多种重要的保护性反射中枢，包括咳嗽反射、吞咽反射、瞳孔对光反射及呕吐反射等。当咽喉部进入异物时，脑干会自动启动咳嗽反射防止窒息，这种快速反应机制无需经过大脑皮层处理。
日常需注意保护头颈部避免外伤，特别是后脑勺部位撞击可能直接损伤脑干。若出现突发性呼吸节律改变、意识障碍或瞳孔异常等情况，应立即就医进行神经系统检查，通过CT或MRI等影像学手段评估脑干状态。