大肠杆菌是一种常见的革兰氏阴性杆菌，属于肠杆菌科，通常存在于人类和温血动物的肠道中。大多数大肠杆菌菌株是肠道正常菌群的一部分，参与维持肠道微生态平衡。
大肠杆菌在肠道内通常不致病，部分菌株还能帮助合成维生素K等营养物质。然而，某些特定血清型如O157:H7可产生志贺毒素，引发食物中毒、出血性肠炎等疾病。其致病性菌株主要通过污染的食物或水源传播，感染后可能出现腹痛、腹泻、血便等症状，严重时甚至导致溶血性尿毒综合征。对于感染性腹泻，临床治疗常根据药敏结果选用头孢类、氨基糖苷类或喹诺酮类抗生素。在微生物学检测中，大肠杆菌常作为水体或食品受粪便污染的卫生指标。
日常生活中应注意食物充分加热、避免饮用生水，处理生熟食材时分开刀具和案板。若出现持续腹泻、发热或血便等症状，需及时就医进行粪便培养和病原学检测，避免自行使用抗生素以免造成耐药性。保持良好的个人卫生习惯是预防大肠杆菌感染的重要措施。