老年性脑改变不等同于老年痴呆。前者通常指与年龄增长相关的脑部退行性变化，属于生理性老化的一部分，而后者是明确的疾病状态，如阿尔茨海默病等引起的认知功能障碍。
1、生理性退化
老年性脑改变主要表现为脑体积缩小、神经细胞数量减少及脑白质疏松等，属于正常衰老过程。这些变化可能伴随轻微的记忆力减退，但多数老年人仍能维持基本生活能力，无需特殊治疗。通过CT或MRI检查可观察到脑室扩大、脑沟增宽等结构改变。
2、病理性改变
老年痴呆的核心病理特征包括β-淀粉样蛋白沉积形成的老年斑、tau蛋白异常磷酸化导致的神经原纤维缠结等特异性改变。这些病变会引发进行性认知功能损害，如定向力丧失、语言障碍和人格改变，严重影响日常生活，需通过神经心理学评估结合生物标志物检测确诊。
3、潜在关联性
虽然老年性脑改变本身不直接等同于痴呆，但严重的脑萎缩可能增加认知障碍风险。研究表明，存在广泛白质病变或海马萎缩显著的老年性脑改变患者，后续发展为痴呆的概率较同龄人增高3-5倍，提示需要加强认知功能监测。
建议60岁以上人群每年进行认知筛查，保持规律锻炼和地中海饮食可延缓脑老化。若出现明显的记忆力下降或行为异常，应及时到神经内科就诊，通过脑脊液检测或PET扫描明确是否存在病理性改变。