肺结节在人群中较为常见，尤其是中年及以上人群，但多数为良性。随着医学影像技术的进步，检出率有所提高，但恶性病变的比例相对较低。
肺结节的检出率升高主要与高分辨率CT的广泛应用有关。这种检查手段能够识别出直径仅几毫米的微小病变，使得更多以往难以发现的结节被检测出来。临床上约20%-30%的吸烟者CT检查可见肺结节，但其中仅3%-5%最终确诊为恶性。
年龄增长是肺结节形成的重要影响因素。45岁以上人群因长期环境暴露、肺部炎症修复等因素，更易出现良性瘢痕结节或钙化灶。吸烟者肺组织受焦油等有害物质刺激，肺泡上皮异常增生形成结节的可能性较非吸烟者高2-3倍。此外，真菌感染、结核等炎症性疾病引发的肉芽肿约占所有肺结节的60%-70%。
建议40岁以上人群每年进行低剂量CT筛查，特别是长期吸烟者。发现肺结节后应遵医嘱进行定期随访，观察结节大小、形态变化。保持良好的生活习惯，戒烟并避免二手烟暴露，有助于降低肺部病变风险。若结节在随访期间出现增大或毛刺征等恶性特征，应及时到胸外科就诊。