老年痴呆症的早期症状通常包括记忆力减退、语言能力下降、定向力障碍、情绪变化以及执行功能减退等。这些症状可能逐渐出现，容易被忽视，但早期识别有助于及时干预。
1、记忆力减退
患者常表现为近期记忆下降，如忘记近期发生的事件、重复提问或放置物品的位置，而远期记忆相对保留。这是由于脑内海马体和相关区域的神经元退化，影响记忆的储存和提取功能。
2、语言能力下降
可能出现找词困难、词汇量减少或表达不完整，例如无法准确描述物品名称，或对话时出现停顿。这与大脑语言中枢（如布罗卡区）的功能受损有关。
3、定向力障碍
对时间、地点或人物的认知出现偏差，如在熟悉环境中迷路，记错季节或年份，甚至认不出亲友。此症状源于大脑顶叶和颞叶的空间定位功能异常。
4、情绪变化
早期可能出现抑郁、焦虑或易怒等情绪波动，部分患者表现为情感淡漠，对既往热衷的活动失去兴趣。这与脑内神经递质（如5-羟色胺）失衡相关。
5、执行功能减退
处理复杂事务能力下降，如难以完成账单支付、烹饪等需要多步骤协调的活动。前额叶皮层的功能退化导致计划和组织能力受损。
若发现老人出现上述症状，建议尽早就诊神经内科进行认知评估和脑部影像学检查。家庭应给予耐心陪伴，避免指责，可通过记忆训练、规律作息和社交活动帮助延缓病情进展。早期药物干预（如胆碱酯酶抑制剂）需在医生指导下使用。