智齿作为人类口腔中的第三磨牙，在进化过程中曾发挥一定作用，但随着颌骨退化，其功能逐渐减弱。现代人的智齿通常可能具有辅助咀嚼、支撑邻牙结构、作为备用牙齿以及临床移植意义等潜在作用。
1、辅助咀嚼
智齿萌出位置正常时，可与对颌牙齿形成咬合接触，协助研磨食物。但因位于牙列最末端，实际承担的咀嚼压力较小，且多数人智齿存在阻生或倾斜，难以发挥有效功能。
2、支撑邻牙结构
少数完全萌出的智齿可能对邻近的第二磨牙产生支撑作用，维持牙弓形态。但这种情况较为少见，更多情况下阻生智齿反而可能导致邻牙牙根吸收或牙周病变。
3、作为备用牙齿
当第一、第二磨牙因龋坏或外伤缺失时，少数位置正常的智齿可通过正畸牵引替代缺失牙。但需满足牙根发育良好、咬合关系可调整等严格条件，临床应用比例较低。
4、临床移植意义
健康智齿可移植替代其他缺失的磨牙，这种自体牙移植术的成功率约为60%-80%。但需在牙根未完全形成时进行，且对手术技术要求较高，并非常规治疗手段。
由于现代人颌骨发育空间不足，约35%的智齿无法正常萌出。建议每年进行口腔检查，通过X线片监测智齿生长状态。对于出现反复发炎、囊肿形成、邻牙损害或影响正畸治疗的智齿，应及时拔除。保留无症状智齿时需加强口腔清洁，预防龋齿和牙龈炎的发生。