褪黑素作为一种内源性激素，通常具有调节睡眠节律、缩短入睡时间、改善睡眠结构、缓解时差反应以及减轻焦虑情绪等作用。其通过影响昼夜节律系统帮助改善睡眠问题，但需在医生指导下合理使用。
1、调节睡眠节律
褪黑素由松果体分泌，受光线调控形成昼夜节律。外源性补充可帮助调整紊乱的生物钟，尤其适用于昼夜节律失调性睡眠障碍患者，如轮班工作者或作息不规律人群。
2、缩短入睡时间
褪黑素能缩短睡眠潜伏期，通过与大脑中的MT1和MT2受体结合，降低觉醒系统兴奋性，促使身体更快进入睡眠状态，对入睡困难型失眠效果较明显。
3、改善睡眠结构
研究显示褪黑素可增加非快速眼动睡眠期的慢波睡眠时间，减少夜间觉醒次数，提升睡眠连续性。这种作用对维持深度睡眠和睡眠质量有重要意义。
4、缓解时差反应
跨时区旅行时补充0.5-5mg褪黑素，可通过调节下丘脑视交叉上核的生物钟，加速适应新时区昼夜节律，改善时差引起的入睡困难和日间疲倦。
5、减轻焦虑情绪
褪黑素代谢产物N-乙酰-5-甲氧基色胺具有抗焦虑特性，能调节γ-氨基丁酸和谷氨酸等神经递质平衡，缓解焦虑情绪对睡眠的干扰，形成良性循环。
使用褪黑素改善睡眠需注意个体差异，建议从低剂量开始。长期使用可能影响自身分泌功能，连续服用不宜超过3个月。建议配合睡眠卫生管理，保持规律作息，避免夜间蓝光刺激。出现持续睡眠障碍应及时就医，排查器质性疾病。