蓖麻作为中药材，一般具有泻下通便、消肿拔毒、润肠通便、祛风活络以及促进伤口愈合等功效和作用。其种子和油脂在中医理论中被应用于多种症状的调理。
1、泻下通便
蓖麻油中的蓖麻油酸能刺激肠道黏膜，增强肠蠕动，临床上常用于缓解急性便秘。其导泻作用通常在服药后2-6小时显现，但不宜长期使用。
2、消肿拔毒
蓖麻子外用可促进局部炎症消散，传统中医将其捣碎后敷于疔疮肿毒部位。其含有的毒蛋白成分具有细胞毒性，需严格控制使用剂量和范围。
3、润肠通便
蓖麻油作为润滑性泻剂，能软化干燥粪便，改善肠道润滑度。对于老年性便秘或术后肠麻痹等情况，可短期遵医嘱使用。
4、祛风活络
鲜蓖麻叶捣烂外敷可用于风湿关节疼痛，其有效成分能促进局部血液循环。但皮肤破损处禁用，避免毒素经创面吸收。
5、促进伤口愈合
蓖麻油含有丰富的不饱和脂肪酸，外用时能形成保护膜，维持创面湿润环境。临床常用于浅表烫伤或慢性溃疡的辅助治疗。
使用蓖麻制品需严格遵循中医师指导，内服尤其要注意剂量控制。孕妇、哺乳期妇女及肝肾功能不全者禁用，外用时避免接触黏膜和开放性伤口，出现过敏反应应立即停用并就医。