破伤风发作前的征兆主要包括肌肉痉挛、张口困难、乏力、头痛以及局部肌肉僵硬等。这些症状可能在外伤后数天至数周内逐渐出现，需引起重视。
1、肌肉痉挛
破伤风早期常见面部肌肉不自主收缩，表现为蹙眉、口角下缩等“苦笑面容”。随着病情进展，可能累及颈部、背部肌肉，出现角弓反张等特征性姿势。这种痉挛由破伤风痉挛毒素干扰运动神经元抑制功能引起。
2、张口困难
由于咬肌持续性强直收缩，患者常出现牙关紧闭、咀嚼和吞咽困难。早期可能表现为张口度逐渐减小，严重时无法放入两个手指宽度，影响正常进食和语言功能。
3、乏力疲倦
约半数患者在肌肉强直前会出现全身乏力、头晕等前驱症状。这种疲倦感与毒素影响中枢神经系统有关，可能伴随出汗、心率增快等自主神经紊乱表现。
4、头痛不适
部分患者在发病初期会出现持续性头痛，通常位于前额或枕部。这种症状可能与毒素引起的脑膜刺激或肌肉紧张导致的牵涉痛有关，常被误认为普通感冒症状。
5、局部肌肉僵硬
受伤部位周边肌肉最早出现僵硬感，如手指划伤后可能出现手部屈肌紧张。这种局部强直可能逐步向躯干蔓延，最终发展为全身性肌肉痉挛。
若近期有外伤史且出现上述症状，特别是伤口接触过土壤、铁锈或动物粪便时，应立即前往急诊科就诊。及时注射破伤风抗毒素和进行伤口清创处理至关重要，同时需保持呼吸道通畅，避免声光刺激诱发痉挛发作。