甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效与作用。其药性平和，在中医临床应用广泛，但需注意合理使用。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾、胃经，其甘味可补益中焦，常用于改善脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食欲不振等症状，常与人参、白术等配伍增强疗效。
2、清热解毒
生甘草性凉，能清解热毒，适用于咽喉肿痛、口舌生疮等热毒壅盛之证，临床常与金银花、连翘等清热解毒药同用。
3、祛痰止咳
甘草所含甘草酸等成分能稀释痰液，促进气道分泌物排出，常与杏仁、桔梗等配伍治疗咳嗽痰多、气喘等呼吸系统疾病。
4、缓急止痛
甘草具有舒缓平滑肌痉挛的作用，可缓解胃脘疼痛、肌肉挛急等症状，常与白芍配伍组成芍药甘草汤增强解痉效果。
5、调和药性
甘草能缓和药物烈性，在复方中可降低附子、大黄等药物的毒性，同时协调不同药味的协同作用，故有"国老"之称。
需要注意的是，甘草不宜长期大剂量使用，可能导致水钠潴留引起水肿或血压升高。湿热内盛、高血压患者慎用，避免与强心苷类药物同服。建议在中医师指导下辨证使用，出现不适及时调整用药方案。