胸腔引流管主要用于治疗胸腔内积气、积液等情况，其作用包括排除气体、引流液体、恢复胸腔负压、预防感染以及观察病情变化。正确使用胸腔引流管有助于促进肺复张和维持呼吸功能稳定。
1、排除气体
气胸患者胸腔内积聚的气体会压迫肺组织，导致呼吸困难。胸腔引流管可将多余气体排出，缓解胸腔压力，使受压的肺组织逐渐复张。对于张力性气胸，及时置管能有效避免纵隔移位等严重并发症。
2、引流液体
在血胸、脓胸或胸腔积液患者中，引流管能有效排出血液、脓液或渗出液。血胸患者置管后每小时引流量超过200ml提示活动性出血，需紧急处理；结核性胸腔积液患者通过持续引流可减少胸膜粘连。
3、恢复胸腔负压
正常胸腔负压维持在-5至-12cmH₂O，是维持肺膨胀的必要条件。置管后通过水封瓶的负压吸引装置，可重建胸腔生理性压力梯度，改善通气功能。临床数据显示肺复张有效率可达85%以上。
4、预防感染
开放性胸部损伤或术后置管可避免血液、渗出液滞留，减少细菌滋生环境。对于脓胸患者，持续引流配合抗生素冲洗能显著降低脓毒血症发生率，研究表明可使感染控制率提升40%。
5、观察病情变化
引流液的颜色、性状和流量是重要临床指标。术后24小时内血性引流液逐渐变淡属正常现象，若突然出现鲜红色液体或引流量骤增，需警惕活动性出血。乳糜样液体提示胸导管损伤，脓性液体则提示感染加重。
术后需保持引流系统密闭，定期挤压引流管防止堵塞。患者应避免剧烈咳嗽或体位剧烈变化，下床活动时需妥善固定引流瓶。若出现引流管脱落、水封瓶内气泡持续溢出或剧烈胸痛，应立即通知医护人员处理。拔管指征需由医生根据胸片结果和引流量综合判断，切勿自行调整引流装置。