五味子作为中药材，在中医理论中具有一定的保肝作用，但需配伍其他药物使用。其功效作用主要涉及保肝降酶、抗氧化、促进肝细胞修复、调节免疫功能以及辅助延缓肝纤维化进程等方面。具体效果因人而异，建议在医生指导下使用。
1、保肝降酶
五味子中的木脂素类成分可降低血清谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）水平，通过抑制肝细胞膜脂质过氧化，减少肝细胞损伤。临床上常用于病毒性肝炎或药物性肝损伤的辅助治疗。
2、抗氧化
五味子素等活性成分能清除自由基，减轻氧化应激对肝细胞的损害。实验研究表明，其抗氧化能力可降低CCl4等毒素引发的肝组织脂质过氧化反应，保护肝细胞膜结构完整性。
3、促进肝细胞修复
五味子提取物可增强肝细胞DNA修复能力，促进蛋白质合成。动物实验显示能加速部分肝切除后的肝再生，但临床应用中需结合患者肝功能状态调整使用方案。
4、调节免疫功能
五味子多糖成分具有免疫调节作用，对自身免疫性肝病可抑制过度免疫反应，而对病毒性肝炎则可增强细胞免疫功能，这种双向调节作用需在中医辨证指导下应用。
5、辅助延缓肝纤维化
通过抑制肝星状细胞活化，减少胶原蛋白沉积。研究发现五味子甲素可下调TGF-β1等促纤维化因子表达，但单独使用效果有限，多与丹参、黄芪等配伍使用。
需要注意的是，五味子不能替代规范的肝病治疗。急慢性肝炎、肝硬化等疾病需根据病因进行抗病毒、抗纤维化等综合治疗。长期使用五味子可能出现胃部不适，建议定期监测肝功能指标，避免自行用药延误病情。