紫苑作为中药材，一般具有止咳化痰、润肺平喘、抗菌消炎、促进消化、利尿通淋等功效和作用。其药用价值主要体现在中医理论中的宣肺理气、润燥利湿等方面，需在医生指导下合理使用。
1、止咳化痰
紫苑含有皂苷类成分，能够刺激呼吸道黏膜分泌，稀释痰液并促进排出，适用于外感风寒或肺热引起的咳嗽痰多症状。中医认为其性温味苦，可宣肺降逆，缓解气道痉挛。
2、润肺平喘
该药材能滋养肺阴，改善肺燥引起的干咳、咽喉干痒等症状，对于慢性支气管炎、哮喘等疾病引发的喘息有辅助缓解作用，常与麦冬、百合等滋阴药材配伍使用。
3、抗菌消炎
实验研究表明紫苑提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌具有抑制作用，其黄酮类化合物可通过抑制炎症因子释放减轻呼吸道炎症反应。
4、促进消化
紫苑能刺激胃液分泌，增强胃肠蠕动，对食欲不振、脘腹胀满等消化不良症状有改善作用。中医认为其苦味能燥湿健脾，调理脾胃气机。
5、利尿通淋
该药材可通过增加肾脏血流量促进尿液生成，帮助排出体内代谢废物，对湿热下注引起的小便不利、尿路感染等症状有辅助治疗效果。
使用紫苑前需经中医辨证，风寒咳嗽者宜配伍生姜、杏仁，肺热咳嗽者需搭配黄芩、桑白皮。孕妇及阴虚火旺者慎用，避免与辛辣刺激性食物同服，出现皮疹、恶心等不良反应应立即停用并就医。