马膏作为外用中成药，一般具有缓解关节疼痛、促进血液循环、舒缓肌肉疲劳、减轻炎症反应、辅助改善寒湿痹痛等功效与作用。其成分多采用中药材配制而成，通过局部外敷发挥疗效。
1、缓解关节疼痛
马膏常含有祛风散寒类中药，可通过温通经络的作用缓解骨关节炎、类风湿性关节炎等疾病引起的关节肿胀和疼痛。其药效成分渗透皮肤后，能降低局部炎症因子水平。
2、促进血液循环
方中活血化瘀类成分可扩张毛细血管，加速局部微循环，有助于消除因气血运行不畅导致的肢体麻木。临床观察显示对慢性劳损引起的血瘀证有改善效果。
3、舒缓肌肉疲劳
通过改善肌肉组织供氧，缓解运动后乳酸堆积引发的酸痛感。药理研究证实其部分成分具有松弛平滑肌的作用，适用于肌肉劳损后的康复护理。
4、减轻炎症反应
所含抗炎成分能抑制前列腺素合成酶的活性，对扭伤、挫伤等急性软组织损伤引发的红肿热痛有缓解作用，但需注意开放性伤口禁止使用。
5、辅助改善寒湿痹痛
针对中医辨证属风寒湿邪侵袭所致的肢体沉重、关节屈伸不利，可通过局部温敷发挥祛湿散寒的功效，常作为物理治疗的辅助手段。
使用时需清洁皮肤并做过敏测试，每次外敷不宜超过8小时。孕妇应避免在腰腹部使用，皮肤破损或急性湿疹部位禁用。若使用后出现瘙痒、皮疹等不良反应应立即停用并就医。