牛膝是一种常见的中药材，通常具有补益肝肾、强筋健骨、活血通经、利尿通淋以及抗炎镇痛等功效和作用。其应用需在中医辨证指导下进行，不可盲目自行使用。
1、补益肝肾
牛膝在中医理论中归肝、肾经，能够滋养肝肾阴液。其含有的皂苷类成分可调节肝肾代谢功能，常用于缓解肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。
2、强筋健骨
该药材中的多糖和氨基酸等物质可促进骨骼健康，改善筋骨无力。中医常用其配伍杜仲、续断等药物治疗骨质疏松或运动损伤导致的肢体乏力。
3、活血通经
牛膝具有引血下行的特性，所含的蜕皮甾酮等成分能改善血液循环。对于血瘀引起的痛经、闭经或跌打损伤，常与当归、川芎等活血药物配伍使用。
4、利尿通淋
其含有的钾盐和甜菜碱等物质可调节水液代谢，具有利水渗湿作用。在治疗湿热下注导致的尿路结石、小便不利时，多与车前子、滑石等药物配合应用。
5、抗炎镇痛
现代研究表明，牛膝提取物中的生物碱具有抑制炎症因子释放的作用。临床上可用于缓解关节炎、软组织炎症等引起的红肿热痛症状。
需要注意的是，牛膝作为中药材需经专业炮制后使用，不同炮制方法会改变其药效方向。孕妇、月经过多者及低血压患者应慎用，使用前应咨询中医师进行体质辨识，避免与其他药物发生相互作用。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分流失。
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