木糖醇与糖的主要区别在于成分、代谢方式及对健康的影响。木糖醇是一种天然甜味剂，属于糖醇类物质；而糖通常指蔗糖、葡萄糖等碳水化合物。两者在甜度、热量、升糖指数等方面存在差异。
木糖醇的甜度与蔗糖相近，但热量较低，每克约2.4千卡，仅为蔗糖的60%。其代谢过程不依赖胰岛素，在体内缓慢吸收且不会引起血糖剧烈波动，因此常用于糖尿病患者的代糖食品。此外，木糖醇不会被口腔细菌分解产酸，可减少龋齿风险，常见于无糖口香糖和牙膏成分。
蔗糖作为双糖类物质，每克含4千卡热量，摄入后会快速分解为葡萄糖和果糖，导致血糖升高。长期过量摄入可能增加肥胖、糖尿病等代谢性疾病风险。但蔗糖能快速提供能量，适量摄入对健康人群是安全的。
过量食用木糖醇可能引起渗透性腹泻，建议每日摄入量不超过50克。特殊人群如糖尿病患者使用代糖产品前应咨询医生，普通人群也需注意控制精制糖摄入量。选择甜味剂时，应根据自身健康状况和营养需求合理选用。
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