空腹通常指8到12小时未进食，但具体时间可能因不同需求而有所差异。在医学检查和用药指导中，空腹标准通常根据具体目的进行调整。
医学检查如血糖、血脂、肝功能等血液检测项目，通常要求至少空腹8小时，最好达到12小时。这主要是为了减少食物成分对检测结果的干扰，例如进食后血糖和甘油三酯水平可能短暂升高，影响医生对基础代谢状态的判断。此外，某些影像学检查如腹部超声也需要空腹，避免胃肠道食物残渣影响显影效果。在用药方面，部分需空腹服用的药物如左甲状腺素钠片、阿仑膦酸钠片等，通常建议服药前1小时或服药后半小时保持空腹，以确保药物吸收效果。但日常语境中，若餐后4-6小时未进食，胃内食物基本排空也可视为空腹状态。
需注意持续空腹超过14小时可能引发低血糖反应，特别是糖尿病患者更需警惕。在进行医学检查或服用特定药物前，建议详细咨询医务人员具体要求，避免因空腹时间不足或过长影响检查准确性或引发身体不适。日常饮食应保持规律，避免长时间空腹造成胃肠黏膜损伤。
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