痰多不一定是肺癌的早期，早期肺癌往往没有任何的临床表现，最常见的症状就是刺激性的干咳。不过，若日常出现痰量突然增加或痰液性质改变的情况，如出现血丝痰、铁锈色痰等，尤其是长期吸烟者，应尽早就诊排查。
肺癌早期，肿瘤较小且局限，尚未对肺部正常组织及气道产生明显压迫或刺激时，人体一般不会出现特异性症状。当肿瘤逐渐生长，刺激到支气管黏膜，才会引发咳嗽。这种咳嗽通常表现为无痰或痰量极少的刺激性干咳，与常见的因感染导致的咳嗽伴有大量痰液有明显区别。比如，患者可能会突然出现不明原因、频繁发作且难以缓解的干咳，尤其在夜间更为明显。
痰多的原因较为多样，多与呼吸道感染相关。当细菌、病毒等病原体侵袭呼吸道，引发感冒、支气管炎、肺炎等疾病时，呼吸道黏膜会因炎症刺激产生过多分泌物，进而导致痰液增多。此外，吸烟、过敏、空气污染等因素也会刺激呼吸道，使其分泌更多黏液，形成痰液。这些情况下，痰液的颜色、质地等往往会伴随病情变化，如感染时痰液可能变黄、变浓稠，过敏时痰液可能稀薄且量多。
在日常生活中，要重视呼吸道健康。吸烟者应尽早戒烟，减少香烟对呼吸道的刺激；注意个人及环境卫生，勤洗手、保持室内通风，降低呼吸道感染风险；在雾霾等空气污染严重的天气，佩戴口罩出行，定期进行体检。