瓜蒌作为一味中药材，一般具有清热化痰、宽胸散结、润肠通便、抗菌消炎以及调节血糖等功效和作用。其应用需在中医师指导下进行，避免自行用药。
1、清热化痰
瓜蒌性寒，能稀释痰液并促进排出，适用于痰热壅肺引起的咳嗽、痰黄黏稠等症状，常与黄芩、贝母等配伍使用。
2、宽胸散结
该药可疏通胸中气机，改善气滞血瘀引发的胸痹、胸闷，常与薤白、半夏等药材搭配以增强行气活血效果。
3、润肠通便
瓜蒌仁富含油脂成分，能润滑肠道，缓解肠燥导致的排便困难，对于老年性便秘或阴虚肠燥者有辅助改善作用。
4、抗菌消炎
现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌具有抑制作用，有助于减轻局部炎症反应。
5、调节血糖
动物实验显示瓜蒌多糖成分可能通过提高胰岛素敏感性来辅助调控血糖水平，但临床疗效需进一步验证。
使用瓜蒌前需经专业中医辨证，气虚便溏者慎用。若出现用药后腹痛、腹泻等不适，应立即停药并就诊。对于糖尿病等慢性病患者，不可擅自替代降糖药物。