胆南星作为一味中药，一般具有清热化痰、息风止痉、消肿散结、定惊安神以及抗菌消炎等功效和作用。其药性苦凉，归肺、肝经，临床上常用于治疗相关病症。
1、清热化痰
胆南星能清除肺经热邪，稀释黏稠痰液，适用于肺热咳嗽、痰黄黏稠等情况。其有效成分可促进呼吸道分泌物排出，改善痰阻气逆引起的胸闷症状。
2、息风止痉
该药能平抑肝阳、舒缓筋脉挛急，对高热惊厥、癫痫发作等肝风内动病症具有缓解作用。通过调节神经系统功能，可减少肌肉不自主抽动。
3、消肿散结
对于痰火郁结所致的瘰疬痰核、甲状腺结节等体表肿块，胆南星能软化消散局部病理产物。外敷使用时能促进皮下瘀滞物质的吸收。
4、定惊安神
在中医理论中，胆南星可调节心肝火旺状态，改善小儿夜啼、成人焦虑失眠等神志不安症状，常与安神类药物配伍使用。
5、抗菌消炎
现代药理研究表明，其含有的生物碱成分对金黄色葡萄球菌等病原微生物具有抑制作用，能减轻局部组织炎症反应。
使用胆南星需注意其苦寒特性，脾胃虚寒者慎用。临床用药需严格遵循中医辨证原则，不可自行加大剂量或延长用药时间。孕妇及特殊体质人群应在中医师指导下规范使用，出现皮疹、腹泻等不良反应时应立即停药就医。