何首乌是蓼科植物何首乌的干燥块根，属于传统中药材，常用于补益肝肾、益精血、乌须发等。其药用历史悠久，在中医临床和养生保健中应用广泛。
1、来源与药用部位
何首乌来源于蓼科植物何首乌的块根，通常在秋冬季节采挖。新鲜块根经切片、干燥后可直接入药，称为生首乌；若经黑豆汁蒸制加工，则称为制首乌。生品与炮制品在功效和应用上存在差异。
2、炮制方法与功效差异
生首乌具有润肠通便、解毒消痈的作用，多用于疮痈、瘰疬等热毒病症。制首乌经过蒸制后，药性转为温和，可增强补肝肾、益精血、乌须发的功效，适用于肝肾不足引起的须发早白、腰膝酸软等症状。
3、临床应用与配伍
在中医方剂中，制首乌常与枸杞子、菟丝子等补益药材配伍，用于治疗精血亏虚；生首乌多与连翘、玄参等清热解毒药同用。现代研究显示其含有蒽醌类、磷脂等成分，具有调节血脂、抗氧化等作用，但需在医生指导下合理使用。
何首乌使用需注意炮制方法，避免长期大量服用生品以防肝损伤。孕妇、肝功能异常者慎用，出现不适应及时停用并就医。使用前建议咨询中医师，根据体质和病情选择适宜的剂型与配伍方案。