针灸缓解疼痛的作用机制主要与调节神经递质、改善血液循环及抑制炎症反应等有关。作为传统中医治疗方法，其功效作用包括促进内啡肽释放、调节神经传导、改善局部循环、抑制炎症反应以及调节免疫功能。
1、促进内啡肽释放
针刺特定穴位可激活中枢神经系统，促使垂体分泌β-内啡肽等天然镇痛物质。这类内源性阿片肽通过与受体结合，能够有效阻断痛觉信号向大脑传递，其镇痛效果可持续4-6小时。
2、调节神经传导
针灸通过刺激Aδ纤维和C纤维，激活脊髓后角的闸门控制机制。这种神经调节作用可抑制痛觉传导通路中P物质的释放，降低疼痛信号的传递效率，尤其对神经病理性疼痛效果显著。
3、改善局部循环
针刺产生的机械刺激可扩张毛细血管，使局部血流量增加40%-60%。微循环的改善加速了致痛物质如乳酸、缓激肽的代谢，同时增加组织氧供，促进受损组织修复。
4、抑制炎症反应
针灸能降低TNF-α、IL-6等促炎因子水平，上调IL-10等抗炎因子。通过调节环氧合酶-2活性，减少前列腺素E2合成，从而缓解炎症性疼痛，对关节炎患者效果尤为明显。
5、调节免疫功能
研究发现针灸可使CD4+/CD8+比值趋于正常，增强NK细胞活性。这种免疫调节作用有助于控制自身免疫性疾病引发的疼痛，在治疗类风湿性关节炎中可见明显疗效。
进行针灸治疗建议选择正规医疗机构，由持证医师操作。治疗频率通常为每周2-3次，急性疼痛4-6次为疗程，慢性疼痛需持续治疗8-12周。治疗时可配合红外线照射或艾灸增强疗效，但出血性疾病患者及孕妇腹部穴位应慎用。