南姜和生姜在功效上有一定差异。南姜作为中药材，具有温胃散寒、祛风止痛、行气活血等功效；生姜则具有解表散寒、温中止呕、化痰止咳等作用，二者在中医应用上有所区别。
1、温胃散寒
南姜性热，归胃经，能够驱散胃中寒邪，缓解胃寒引起的脘腹冷痛、恶心呕吐等症状。其辛热之性较强，常用于改善脾胃虚寒证。
2、祛风止痛
南姜含有挥发油成分，可祛除体内风邪，对于风寒湿痹引起的关节疼痛、肌肉酸痛有一定缓解作用，常配伍其他祛风湿药使用。
3、行气活血
南姜能促进气血运行，适用于气滞血瘀导致的胸胁胀痛、月经不调等症状。现代研究表明其提取物具有改善微循环的作用。
4、解表散寒
生姜性温，归肺经，能发散肌表风寒，适用于风寒感冒初期出现的恶寒发热、头痛鼻塞等症状，常与红糖煎服。
5、温中止呕
生姜所含姜辣素可温暖脾胃，对胃寒呕吐、妊娠呕吐等有显著止呕效果。其止呕作用较南姜更为突出，被誉为"呕家圣药"。
日常使用南姜时需注意其辛热特性，阴虚火旺者慎用。生姜性质相对平和，但过量服用可能引起口干舌燥。建议在中医师指导下根据体质和具体症状选择使用，若出现持续不适应及时就医诊治。