止嗽散作为中医经典方剂，主要通过宣肺止咳、化痰理气、调和肺气、疏散风邪、润肺养阴等作用缓解咳嗽症状。其组方遵循中医辨证施治原则，适用于外感咳嗽迁延不愈或肺气失宣引起的咳嗽。
1、宣肺止咳
方中桔梗、荆芥可宣通肺气，针对肺气壅滞引发的咳嗽。当外邪侵袭导致肺气上逆时，药物通过恢复肺脏宣发肃降功能，使气道通畅而止咳。临床观察显示对咽痒咳嗽、阵发性干咳效果显著。
2、化痰理气
紫菀、白前配伍具有祛痰作用，能稀释呼吸道分泌物。对于痰湿阻滞型咳嗽，可化解痰液粘滞状态，促进排痰。研究证实该方能使痰液酸性黏多糖纤维断裂，降低痰液粘稠度。
3、调和肺气
百部与陈皮协同作用，调理肺脏气机紊乱。通过平衡肺脏升宣与肃降功能，改善因气机失调引发的咳嗽喘促，尤其适用于病程较长、反复发作的慢性咳嗽。
4、疏散风邪
荆芥、防风等解表药物能祛除残留外邪。对于外感咳嗽迁延不愈者，可清除滞留于肺卫的风寒之邪，阻断咳嗽反复发作的病理基础，临床数据显示对感冒后咳嗽有效率可达78%。
5、润肺养阴
甘草配伍桔梗具有滋阴润燥之效。针对燥邪伤肺或久咳伤阴导致的干咳无痰，能修复受损的呼吸道黏膜，增加气道湿润度。实验表明可提高呼吸道IgA分泌，增强局部免疫。
使用时需经中医师辨证，风寒咳嗽初期或痰热壅肺者慎用。建议配合饮食调理，避免辛辣刺激食物。若咳嗽持续超过2周或伴有发热、胸痛等症状，应及时进行胸部影像学检查排除器质性疾病。