乙酰胆碱作为人体内重要的神经递质，通常具有调节肌肉收缩、参与记忆和学习、调控自主神经功能、影响心血管活动以及促进消化功能等作用。它在中枢神经系统和外周神经系统中均发挥关键作用。
1、调节肌肉收缩
乙酰胆碱是神经与肌肉接头处传递信号的主要递质。当运动神经释放乙酰胆碱时，它会与骨骼肌细胞膜上的受体结合，引发钠离子内流，最终导致肌肉纤维收缩。这一机制是人体完成肢体运动、呼吸等生命活动的基础。
2、参与记忆和学习
在大脑皮层、海马区等部位，乙酰胆碱通过增强神经元之间的突触传递效率，促进信息整合和储存。研究表明，阿尔茨海默病患者脑内乙酰胆碱水平显著降低，提示其与认知功能密切相关。
3、调控自主神经功能
作为自主神经系统的重要递质，乙酰胆碱参与调控内脏器官活动。在副交感神经兴奋时，它能引起心率减慢、支气管收缩、瞳孔缩小等反应，帮助机体维持静息状态下的生理平衡。
4、影响心血管活动
乙酰胆碱通过作用于血管内皮细胞，刺激一氧化氮释放，引起血管扩张。在心脏窦房结区域，它能降低心肌细胞自律性，产生负性变时作用，这种效应常被用于临床心脏电生理检查。
5、促进消化功能
乙酰胆碱刺激胃肠道平滑肌收缩，增强肠道蠕动，同时促进唾液腺、胃腺等外分泌腺体的分泌活动。这种双重作用有助于食物消化和营养吸收过程的顺利进行。
维持规律作息和均衡饮食有助于乙酰胆碱正常合成，特别是适量摄入卵磷脂、维生素B族等营养素。若出现肌无力、记忆力减退等相关症状，建议及时就医评估神经递质水平，避免自行服用胆碱能类药物。