小建中汤作为中医经典方剂，通常具有温中补虚、和里缓急、调和肝脾等功效，适用于脾胃虚寒引起的脘腹疼痛、食欲不振等情况。但需注意其禁忌症如阴虚内热、湿热内蕴以及糖尿病患者等，用药需遵医嘱。
1、温中补虚
小建中汤以饴糖为君药，配合桂枝、芍药等成分，能够温补中焦脾胃阳气，改善因脾胃虚寒导致的四肢不温、乏力等症状。中医认为其甘温益气的作用可促进气血生化，适用于体质虚弱或久病后脾胃功能低下的人群。
2、和里缓急
方中芍药与甘草配伍具有柔肝止痛的功效，可缓解脘腹挛急疼痛。现代研究显示，该方可能通过调节平滑肌张力来减轻胃肠道痉挛，对于慢性胃炎、肠易激综合征等疾病伴随的阵发性腹痛有缓解作用。
3、禁忌症
阴虚内热者服用可能加重口干舌燥、潮热盗汗等症状；湿热内蕴患者使用易导致脘闷恶心、舌苔黄腻等不适。因方中含大量饴糖，糖尿病患者服用会引起血糖波动，故需严格避免。孕妇及过敏体质者需在中医师指导下慎用。
使用小建中汤前应经专业中医辨证，明确体质类型与证候是否契合。服药期间忌食生冷油腻，若出现不良反应需立即停药并就医。储存时需注意防潮，避免药效发生变化。