九味羌活汤作为中医经典方剂，一般具有解表散寒、祛湿止痛、疏风通络、缓解外感症状、调和营卫等功效和作用。其组方遵循中医外感风寒湿邪的辨证施治原则，主要针对寒湿侵袭肌表引发的病症。
1、解表散寒
方中羌活、防风等药物性味辛温，能发散肌表寒邪，改善恶寒无汗等症状。其发汗作用可促使腠理开泄，有助于驱散外袭的寒邪，恢复卫阳的正常功能。
2、祛湿止痛
苍术、细辛等成分具有燥湿化浊的功效，能消除体内湿邪阻滞。针对湿邪困阻导致的头痛如裹、肢体酸楚沉重等症状，可通过祛除湿邪来缓解肌肉关节的钝痛不适。
3、疏风通络
川芎、白芷等药物具有行气活血特性，能疏通经络中停滞的气血。对于风寒湿邪阻滞经络引发的关节疼痛、活动不利等症状，可通过改善局部气血运行来减轻痹痛。
4、缓解外感症状
全方配伍注重表里兼顾，既能发散表邪又可兼顾里湿。对于风寒夹湿型感冒出现的发热恶寒、鼻塞流涕等症状，可通过多靶点调节起到综合改善作用。
5、调和营卫
通过生姜、甘草等药物的配伍，在祛邪的同时兼顾扶正。既能增强机体抗邪能力，又可调和营卫之气，防止过汗伤正，体现中医"祛邪不伤正"的治疗思想。
该方剂常用于治疗外感风寒湿邪引起的感冒、头痛、风湿性关节炎等病症。使用前需经中医师辨证，孕妇及阴虚火旺者慎用。服药期间应避风寒，注意观察汗出情况，若出现口干咽燥等化热倾向应及时调整用药。