小肠在消化过程中主要承担营养吸收、消化分解、分泌消化液、运输食物以及维持免疫屏障等功能，需注意避免疾病影响其功能。
一、营养吸收的主要场所
1.营养吸收
小肠黏膜表面存在大量环形皱襞、绒毛及微绒毛结构，显著增加吸收面积。碳水化合物、蛋白质的分解产物（如葡萄糖、氨基酸）以及脂肪微粒、维生素、矿物质等均在此被吸收入血。
2.脂溶性物质吸收
胆盐帮助乳化脂肪后，脂肪酸、甘油一酯等通过被动扩散或主动运输进入肠上皮细胞，重新酯化为甘油三酯并形成乳糜微粒，最终进入淋巴系统。
二、完成食物消化分解
1.酶解作用
胰淀粉酶、麦芽糖酶等进一步分解碳水化合物为单糖；胰蛋白酶、糜蛋白酶及肠肽酶将蛋白质分解为寡肽和氨基酸；胰脂肪酶在胆盐辅助下分解脂肪为脂肪酸和甘油。
2.化学消化
十二指肠接收来自肝脏的胆汁和胰腺的胰液，碱性环境中和胃酸，为消化酶提供适宜pH值。
三、分泌消化液及调节
1.肠液分泌
小肠腺每天分泌1-3L肠液，含肠激酶、蔗糖酶等，激活胰蛋白酶原并参与终末消化。
2.激素调节
肠黏膜内分泌细胞分泌促胰液素、缩胆囊素等，调控胆汁和胰酶的分泌节奏。
四、推进食糜与免疫防护
1.机械运动
通过节段性收缩和蠕动波将食糜向大肠推进，同时促进消化液与食糜混合。
2.免疫屏障
派尔集合淋巴结识别病原体，分泌型IgA阻止细菌附着，肠相关淋巴组织构成人体70%的免疫防御体系。
注意事项：克罗恩病、肠梗阻等病变会导致吸收不良，出现腹泻、消瘦等症状，需及时进行肠镜或影像学检查。术后患者应少量多餐，补充维生素B12、铁剂等营养素。