槟榔是中药材的一种，但需分情况讨论其药用和食用用途。作为中药材，槟榔经过炮制后可在医生指导下用于特定疾病的治疗，但直接咀嚼食用新鲜槟榔存在健康风险。
一、槟榔的中药材属性
1.药用部位及炮制
槟榔的干燥成熟种子可入药，需经过炮制去除毒性。传统中医将其归为驱虫药，常用于驱绦虫、蛔虫等肠道寄生虫。
2.药用功效分析
槟榔中的槟榔碱成分具有兴奋胆碱受体作用，能促进肠蠕动和消化液分泌。在《中国药典》记载中，其与南瓜子配伍可增强驱虫效果。
3.现代临床应用
经炮制后的槟榔在正规医疗中仍用于治疗食积气滞、水肿足癣等症，但需严格掌握剂量和疗程。
二、食用槟榔的健康风险
1.物理损伤风险
长期咀嚼会导致牙齿磨损、牙龈萎缩等口腔问题。2012年《柳叶刀》研究指出槟榔粗纤维可能造成口腔黏膜机械性损伤。
2.致癌物质影响
国际癌症研究机构将槟榔列为1类致癌物，槟榔中的槟榔碱和鞣质可能引发口腔黏膜下纤维性变。
3.成瘾性问题
槟榔碱具有拟交感神经作用，可能产生依赖性，部分国家和地区已限制其销售。
三、使用注意事项
1.药用需遵医嘱
中药材槟榔需在中医师指导下使用，避免自行配药。肝肾功能不全者、孕妇及哺乳期妇女禁用。
2.食用风险规避
避免将药用槟榔与市售食用槟榔混淆，后者多添加石灰等辅料加剧黏膜损伤。出现口腔白斑、张口受限等症状应及时就诊。
3.地区使用差异
湖南、海南等传统食用地区应加强健康宣教，了解药用与食用的本质区别。
槟榔作为中药材具有特定医疗价值，但必须与日常咀嚼食用区分。世界卫生组织建议公众避免非医疗用途的槟榔使用，确有治疗需求时应由专业中医师评估后规范使用。