苦菜作为药食同源的植物，在中医理论中一般具有清热解毒、凉血止血、利湿退黄、消食健胃以及抗氧化等医疗功效。其根茎及嫩叶均可入药或食用，但需注意合理使用。
1、清热解毒
苦菜性寒味苦，中医认为其能清除体内热毒，常用于缓解热毒内盛引起的疮疡肿痛、咽喉肿痛等症状。现代研究显示其可能通过抑制炎症因子释放发挥抗炎作用。
2、凉血止血
苦菜含有鞣质等收敛成分，能促进毛细血管收缩，改善出血倾向。中医临床常用于辅助治疗血热妄行导致的鼻出血、痔疮出血等情况。
3、利湿退黄
其苦寒特性有助于促进胆汁排泄，改善湿热黄疸症状。对于肝胆湿热引起的目黄、尿黄等症状，常配伍茵陈等药材使用。
4、消食健胃
苦菜中的苦味物质能刺激消化液分泌，增强胃肠蠕动。适量食用可缓解食积腹胀、食欲不振等消化不良症状，但脾胃虚寒者慎用。
5、抗氧化
现代药理研究表明，苦菜富含多酚类物质和维生素C，具有清除自由基的作用，可能延缓细胞氧化损伤，但其具体效果仍需更多临床验证。
苦菜作为野菜食用时需清洗彻底，建议焯水去除部分寒性。药用时应控制摄入量，虚寒体质人群不宜长期大量服用。出现严重不适症状时，应及时就医规范治疗，避免延误病情。