三叉苦作为中药材，一般具有清热解毒、祛风除湿、消肿止痛、抗菌消炎以及促进消化等功效和作用。其药性偏寒，常应用于中医领域改善相关症状。
1、清热解毒
三叉苦含有的生物碱类成分可清除体内热毒，适用于风热感冒、咽喉肿痛等热性病症。在暑热季节，民间常将其煎煮后作凉茶饮用辅助降火。
2、祛风除湿
该药材能疏通经络阻滞，对于风湿性关节炎、关节酸痛等湿邪滞留引起的病症，配伍其他祛湿药物使用可增强疗效。
3、消肿止痛
通过改善局部血液循环，三叉苦对跌打损伤引起的肿胀疼痛有缓解作用。部分地区会将鲜叶捣碎外敷患处，辅助减轻炎症反应。
4、抗菌消炎
实验研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用，临床上可用于辅助治疗皮肤感染、口腔溃疡等炎症性疾病。
5、促进消化
三叉苦的苦味成分可刺激消化液分泌，对于食积腹胀、食欲不振等情况，适量使用有助于改善胃肠功能。
需注意三叉苦性味寒凉，脾胃虚寒者慎用。具体用药需经中医师辨证后确定配伍和剂量，避免擅自使用引发腹痛、腹泻等不良反应。孕妇及特殊体质人群用药前应咨询专业医师。