牛蒡作为药食同源的植物，具有清热解毒、消肿散结、润肠通便等功效，但需注意脾胃虚寒及过敏体质者慎用。其根、叶、种子均可入药或食用，日常适量摄入有助于补充膳食纤维和矿物质。
1、清热解毒
牛蒡性寒味苦，中医认为其可清除体内热毒，常用于缓解风热感冒引起的咽喉肿痛、咳嗽等症状。现代研究显示，牛蒡中的多酚类物质具有一定抗氧化作用，可辅助调节机体炎症反应。
2、消肿散结
牛蒡子入药时，对于热毒壅滞导致的疮疡肿痛、淋巴结肿大等情况，能通过促进局部血液循环改善肿胀。新鲜牛蒡根切片外敷也可用于蚊虫叮咬后的皮肤红肿。
3、润肠通便
牛蒡富含水溶性膳食纤维，每100克约含3.3克纤维素。这些成分能吸收水分软化大便，刺激肠道蠕动，对改善便秘有辅助作用，但过量食用可能导致腹泻。
需注意的是，牛蒡性质偏寒凉，脾胃虚弱者长期大量食用可能加重腹痛、腹泻等症状。过敏体质人群首次食用应少量尝试，观察是否出现皮疹、瘙痒等反应。日常食用建议将新鲜牛蒡焯水后凉拌或炖汤，避免与寒性食物同食。药用需经中医辨证后使用，孕妇及经期女性应谨慎食用。