急性中耳炎的症状主要表现为耳痛、听力减退、耳流脓、发热以及全身不适等。该疾病多由细菌或病毒感染引发，需及时就诊明确诊断。
1、耳痛
耳内突发持续性钝痛或搏动性疼痛是典型症状，夜间平卧时可能加重。婴幼儿常表现为抓耳、摇头、夜间惊醒哭闹，因无法表达疼痛常通过行为异常表现。
2、听力减退
炎症导致鼓室积液会影响声音传导，患者会出现耳闷胀感、自听增强现象，表现为对低频声音敏感度下降。儿童可能对呼唤反应迟钝或要求调高电子设备音量。
3、耳流脓
鼓膜穿孔后可见黄白色脓液从外耳道流出，初期可能带血性分泌物。脓液流出后耳痛症状常明显缓解，需注意保持外耳道清洁，避免污水进入。
4、发热
儿童患者体温常升高至38-40℃，可能伴随寒战。成人发热相对较轻，但免疫力低下者可能出现高热。体温变化需密切监测，尤其是婴幼儿易出现热性惊厥。
5、全身不适
可能出现食欲减退、倦怠、烦躁等症状，婴幼儿可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状。严重感染未及时控制时，可能引发颅内并发症。
当出现持续性耳痛超过24小时，或伴随高热、剧烈头痛、颈部僵硬等症状时，提示可能出现严重并发症，需立即就医。婴幼儿因咽鼓管解剖特点更易患病，且症状表现不典型，家长发现异常应及时到耳鼻喉科就诊，通过耳镜检查和声导抗测试明确诊断。