山奈作为中药材，一般具有温中散寒、行气止痛、消食化积、祛湿除痹以及解毒消肿等功效和作用。其临床应用需在中医师指导下进行。
1、温中散寒
山奈性温，对于脾胃虚寒引起的脘腹冷痛、呕吐清水等症状，可通过温煦中焦、驱散寒邪发挥作用。现代研究表明其挥发油成分能促进血液循环，改善局部寒凉状态。
2、行气止痛
该药材所含的龙脑、对甲氧基肉桂酸乙酯等挥发性成分，可疏通经络阻滞，缓解气滞血瘀导致的胸胁胀痛、跌打损伤疼痛等症状，常配伍木香、延胡索等理气药材使用。
3、消食化积
山奈能增强脾胃运化功能，对于饮食积滞引起的脘腹胀满、嗳腐吞酸等症状，可通过促进消化液分泌、加速胃肠蠕动来改善，常与山楂、神曲等消食药配伍。
4、祛湿除痹
其燥湿特性有助于缓解风湿痹痛，尤其适用于寒湿阻滞经络引起的关节疼痛、屈伸不利。药理学显示其提取物具有抗炎作用，可减轻关节滑膜炎症反应。
5、解毒消肿
外用时可缓解虫蛇咬伤、无名肿毒等病症，捣碎外敷能促进局部肿胀消退。实验发现其乙醚提取物对多种致病菌有抑制作用。
山奈作为药食同源物质，日常使用需注意用量，阴虚火旺者慎用。药用时应由中医师辨证后配伍使用，避免与寒凉药物同用。出现皮疹、瘙痒等过敏反应应立即停用并就医。